Fusão entre Novartis e Alcon cria líder global em cuidados com os olhos

11 de abril de 2011

Juntas, a Novartis e a Alcon ocuparão posições competitivas em áreas de produtos altamente complementares, criando uma líder global ainda mais forte no dinâmico setor de cuidados com os olhos

Mais fortes juntos: Fusão entre Novartis e Alcon cria líder global em cuidados com os olhos
Após a aprovação pelos acionistas da Alcon e da Novartis nos dias 7 e 8 de abril, respectivamente, as condições finais para a fusão foram estabelecidas. No “dia um” (11 de abril, segunda-feira), a Novartis e a Alcon dão uma passo definitivo, após meses de planejamento detalhado para a criação da líder global em cuidados com os olhos e quinta plataforma estratégica de crescimento para a Novartis.

A nova divisão, que terá o nome Alcon, será a segunda maior do Grupo Novartis, após a divisão Pharma. Kevin Buehler, até então CEO da Alcon, será o responsável pela nova divisão, reportando-se ao CEO da empresa, Joseph Jimenez.

"A estratégia da Novartis tem como foco segmentos em cuidados com a saúde de forte crescimento e baseados em ciência e a Alcon vai se encaixa perfeitamente em nosso portfólio", diz o Sr. Jimenez. "Juntas, a Novartis e a Alcon ocuparão posições competitivas em áreas de produtos altamente complementares, criando uma líder global ainda mais forte no dinâmico setor de cuidados com os olhos. Em cuidados com os olhos, assim como nas demais plataformas de crescimento da Novartis, a inovação é fundamental para o sucesso. O acesso aos programas de pesquisa oftalmológica do Instituto Novartis de Pesquisas Biomédicas será uma poderosa máquina de descoberta de fármacos para a nova divisão."

 

 

A partir do momento em que o novo modelo comercial da divisão estiver implementado, no segundo semestre de 2011, a Alcon terá três áreas de negócio:

• Cirúrgica: responsável por US$ 3,2 bilhões da receita anual proforma da nova divisão, com base na liderança global da Alcon em cirurgias oftálmicas e lentes intraoculares implantáveis.
• Farmacêutica: representa aproximadamente US$ 3,5 bilhões em receita proforma. O amplo portfólio de medicamentos oftálmicos da Alcon será expandido com a adição dos medicamentos da Novartis usados para tratar doenças dos olhos e condições da visão. A área de negócio também incluirá a linha de marcas isentas de prescrição de lágrimas artificiais e vitaminas oculares.
• Cuidados com na visão: responsável por US$ 2,7 bilhões da receita anual proforma da divisão. Farão parte do portfólio as lentes de contato pertencem à CIBA Vision, uma unidade de negócios da Novartis que era a segunda fabricante mundial de lentes de contato, e os produtos da Alcon de cuidados com os olhos, que incluem OPTI-FREE, marca líder global de cuidados com lentes de contato.   

"Com essa fusão, estamos juntando as fortalezas da Alcon, CIBA Vision e Novartis Ophthalmics em uma única divisão de cuidados com os olhos com o objetivo de atender clientes com o melhor portfólio de produtos,” diz o Sr. Buehler. “A Alcon passará a se beneficiar com o aumento de escala, recursos e oportunidades de crescimento para atingir sua visão de ser a líder mais confiável em cuidados com os olhos."

Em 2010, as vendas da Alcon subiram 9,2% em moeda constante, estimulada pelo crescimento dinâmico de medicamentos para o tratamento do glaucoma, bem como das lentes intraoculares de tecnologia avançada usadas em cirurgias de catarata. A Alcon oferece aos profissionais de cuidados com os olhos o portfólio mais abrangente de tratamentos para baixar a pressão intraocular causada pela glaucoma. As vendas mundiais da linha de tratamentos para glaucoma da Alcon cresceu 13,1% em 2010.

A Alcon também é reconhecida como líder mundial em cirurgia oftálmica e os últimos avanços nessa plataforma são lentes intraoculares para correção simultânea da presbiopia, que afeta todos os pacientes com catarata, e o astigmatismo, que afeta aproximadamente um terço desses pacientes. A Alcon estabeleceu posição de liderança no mercado de cada uma dessas categorias, permitindo aos cirurgiões proporcionarem uma função visual maior aos pacientes, melhorando a liberdade no estilo de vida desses. A receita global das lentes intraoculares de tecnologia avançada AcrySof teve crescimento de 19,7% em 2010.

A unidade de negócios CIBA Vision registrou um crescimento de vendas de 6,4% em moedas constantes em 2010, o dobro do crescimento médio do mercado para o segmento no ano. Esse desempenho robusto refletiu a força das marcas AirOptix e DAILIES. ClearCare, a solução desinfetante para lentes líder da CIBA Vision, teve seu terceiro ano de crescimento de dois dígitos.

O portfólio diversificado permitirá à nova divisão Alcon responder às mudanças ocorridas no segmento de cuidados com os olhos. "Temos um misto de produtos farmacêuticos diferenciados, o que contrasta com os dispositivos cirúrgicos e lentes intraoculares, os quais têm estrutura de reembolso diferente, bem como um perfil de baixo risco em pesquisa e desenvolvimento. Em muitos países, cuidados com a visão é um segmento pago pelo paciente e dirigido por profissionais da área de cuidados com os olhos,” observa o Sr. Buehler.

"Enquanto o mix de nossos produtos nas áreas Farmacêutica e Cirúrgica tende para o atendimento da necessidades do paciente idoso, as lentes de contato e os produtos para cuidado com as lentes cobrem o espectro total desde crianças até adolescentes e adultos com presbiopia a partir da meia-idade. Em geral, é uma excelente troca: um dos negócios pode enfrentar desafios em decorrência das condições de mercado e outro pode estar andando muito bem. Isto nos proporciona a diversidade e o equilíbrio necessários para o crescimento de longo prazo.”      

Eliminando a catarata  
O segmento de cuidados com os olhos é um mercado de USD 26 bilhões, com crescimento de um dígito. A Alcon havia projetado crescimento de um dígito em 2011 como empresa isolada. O crescimento no setor é estimulado pelo envelhecimento da população, altos níveis de necessidades médicas não atendidas e a continuidade do desenvolvimento econômico em países emergentes onde milhões de pessoas podem se beneficiar dos produtos disponíveis.

A catarata – embaçamento da lente natural do olho resultante do envelhecimento ou de alguma lesão – é a causa mais comum de perda de visão reversível em todo o mundo. De acordo com as estimativas da Organização Mundial de Saúde, mais de 40 milhões de pessoas têm deficiências visuais e são incapazes de se orientar sem ajuda; a catarata é responsável por quase metade desses casos. Ao atingir 80 anos, mais da metade dos americanos tiveram catarata ou passaram por cirurgia de catarata.

O único tratamento conhecido para a catarata é a remoção cirúrgica da lente natural do olho, a qual, se combinada com a implantação de lentes intraoculares substitutas, podem levar à recuperação da visão. A ampla adoção de tecnologia de ultrassom para extração da lente e o desenvolvimento de lentes intraoculares dobráveis, levou à diminuição nas incisões cirúrgicas, a tempos de recuperação mais rápidos e melhoria nos desfechos para os pacientes. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, aproximadamente 90% das pessoas tiveram sua visão melhorada após cirurgia de catarata.

A família de lentes intraoculares AcrySof é a mais implantada em todo o mundo.  Além disso, as lentes intraoculares de tecnologia avançada agora permitem que os cirurgiões combinem cirurgia de catarata com procedimentos de refração para corrigir problemas de visão, como astigmatismo e presbiopia – incapacidade de ler confortavelmente a uma distância curta, que geralmente aparece após os 40 anos.

"Se as pessoas viverem mais, terão catarata. Hoje podemos lidar com a catarata e tratar essa forma de cegueira prevenível", segundo o Sr. Buehler. Ainda assim, estima-se que 18 milhões de pessoas em todo o mundo ficaram cegas devido a catarata não tratada. Em alguns países emergentes, a falta de cirurgiões treinados restringe o número de procedimento de substituição de catarata e resulta em cegueira devido a quadros facilmente tratáveis.

Para melhorar o acesso ao tratamento, a Alcon oferece treinamento a profissionais de cuidados com os olhos em mais de 200 centros de treinamento em 60 países. Em países emergentes, como o Brasil, a Alcon fez parcerias com associações de cirurgiões de catarata e hospitais locais para aumentar o número de cirurgiões treinados, técnicos em oftalmologia e pessoal de atendimento técnico.

 

Força adicional
O glaucoma, uma série de distúrbios que resultam em dano ao nervo óptico devido ao aumento da pressão intraocular, é atualmente a segunda maior causa de cegueira, mas os medicamentos disponíveis tratam somente os sintomas da pressão intraocular elevada. "Ainda não conseguimos lidar com a doença subjacente ao glaucoma" observa o Sr. Buehler.   

Destacando o compromisso com a inovação, a Alcon planeja investir aproximadamente US$ 4 bilhões em pesquisa e desenvolvimento nos próximos cinco anos. Com cerca de 2.000 pessoas em todo o mundo dedicadas à pesquisa e ao desenvolvimento, a Alcon é a maior investidora em pesquisas relacionadas aos olhos, sem considerar as instituições sustentadas por verbas públicas. Entretanto, até hoje, a empresa tem tido foco prioritário em desenvolvimento pré-clínico e clínico; a maioria dos compostos em estágios iniciais de desenvolvimento foi licenciada por outras empresas e por instituições acadêmicas.  

A nova divisão Alcon deverá acelerar os programas de desenvolvimento em estágios iniciais. “Daqui para frente, o amplo programa de pesquisa da Novartis nos dará ainda mais força para desenvolver um número ainda maior de moléculas,” destaca o Sr. Buehler. A Alcon tem um catálogo de alvos biológicos validados para o tratamento de certas doenças oftálmicas e as discussões com o Instituto Novartis de Pesquisas Biomédicas (NIBR) deverão explorar os compostos descobertos pelo NIBR com potencial para regular esses alvos. “Gostaríamos de pegar as moléculas e colocá-las em nossos modelos de teste para indicações oftálmicas assim que possível,” disse o Sr. Buehler.

 

Mercados emergentes  
A expansão em mercados emergentes tem sido uma prioridade estratégica para a Alcon e para a Novartis nos últimos anos. As vendas nos mercados emergentes cresceram 21,3% em 2010, responsável por 20% da receita da Alcon em todo o mundo.

“Ao entrar em um mercado, começamos com os equipamentos cirúrgicos para atender uma necessidade médica mais crítica”, diz o Sr. Buehler. "Em muitos países também é mais rápido aprovar um dispositivo do que um produto farmacêutico. Ao vender equipamentos de capital, é necessário ter assistência técnica local. Ninguém consegue mandar uma máquina de volta para os EUA para ajuste ou para atendimento técnico. Depois disso, partimos para outros produtos e dispositivos – incluindo lentes intraoculares – à volta dos equipamentos cirúrgicos."

Se houver oportunidade comercial, as lentes de contato e os produtos de cuidados com lentes são aprovados como dispositivos e lançados antes dos produtos farmacêuticos. Alguns produtos farmacêuticos são usados em ambientes cirúrgicos, mas outros, incluindo os tratamentos para glaucoma, são usados por médicos em ambiente clínico. Os pedidos de aprovação às agências reguladoras geralmente são apresentados paralelamente com a introdução de outros grupos de produtos, mas chegam ao mercado por último devido ao prazo exigido para revisões pelas agências.

“Temos a base cirúrgica, bem como a venda de equipamentos e a implementação de assistência técnica em todos os principais mercados emergentes,” diz o Sr. Buehler. "Esse é o centro de nossa plataforma."

Ainda assim, países como a Rússia, Brasil e China ainda usam tecnologias obsoletas, ao contrário dos sistemas avançados presentes na Europa e América do Norte. Ao ampliar suas oferta de produtos em 2007, a Alcon introduziu o sistema Laureate para cirurgia de catarata, um sistema de facoemulsificação mais compacto com custos pré-procedimento menores para os cirurgiões em mercados emergentes, melhorando os resultados clínicos para seus pacientes. 

Em mercados desenvolvidos como os EUA, os sistemas de facoemulsificação baseados em tecnologia de ultrassom e lentes intraoculares dobráveis são responsáveis por mais de 90% dos procedimentos de substituição de catarata. Na Índia, por outro lado, a penetração dos sistemas de facoemulsificação é atualmente em torno de 30%. “Nosso desafio é educar os médicos e pagadores sobre o valor da tecnologia mais avançada,” acrescentou o Sr. Buehler.

 

Implementação da integração     
Em carta aos acionistas, Daniel Vasella, Chairman da Novartis, previu que a integração da nova divisão Alcon seria concluída em seis meses após o fechamento formal da operação de fusão. O Dr. Vasella acrescentou que a fusão resultaria em sinergias de custos anuais de aproximadamente US$ 300 milhões até 2014. 

A integração da Alcon acontecerá em duas frentes: primeiro, a combinação dos produtos da Alcon, CIBA Vision, e Novartis Ophthalmics e, ao mesmo tempo, a integração da Alcon com a Novartis.  “Ao pensar na integração com a CIBA Vision, não existe sobreposição na divisão Cirúrgica e há uma sobreposição muito limitada com os produtos Farmacêuticos. Não espero que isso seja difícil" acrescentou o Sr. Jimenez.  

As forças de venda permanecerão especializadas e dedicadas a cada um dos segmentos de negócio. O aumento na escala por ter se tornado uma única divisão permitirá à Alcon melhorar o atendimento aos clientes, particularmente em mercados onde partes dos portfólios existentes têm volumes de vendas baixo. Os produtos da CIBA Vision, por exemplo, poderão se beneficiar da força de vendas diretas da Alcon em mercados anteriormente atendidos por distribuidores terceirizados. No curto prazo, os clientes não devem esperar por mudanças na interação diária dos negócios, uam vez que os sistemas de colocação de pedidos, força de vendas e atendimento ao cliente permanecerão inalterados.

Como em outras divisões do Grupo Novartis, a alta administração da divisão Alcon se beneficiará do foco em um setor específico de cuidados com a saúde e esse foco tradicionalmente se traduz em um aumento nas taxas de crescimento. Além disso, a integração da CIBA Vision na Alcon cria oportunidade para simplificar o processo de tomada de decisão da antiga divisão de Consumer Health, que contava ainda com as áreas de medicamentos isentos de prescrição e Saúde Animal. Essas, juntamente à Alcon, se reportarão diretamente ao Sr. Jimenez.  

"Precisamos das idéias, paixão e compromisso de nossos colaboradores para construir a nova Alcon," acrescenta o Sr. Jimenez. "Ao mesmo tempo, haverá oportunidades de carreira inéditas para crescer e se desenvolver com a divisão. Temos a capacidade ímpar de tratar de necessidades médicas não atendidas e ajudar a melhorar as vidas de pacientes e consumidores em todo o mundo."

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